Comandare la montatura tramite EQMOD-EQDIR

In questa serie di post racconterò la mia esperienza nel comandare tramite PC la montatura equatoriale Skywatcher HEQ5 Syntrek. Questa soluzione mi permette di avere un sistema GOTO utilizzando uno dei numerosi software disponibili in rete (Stellarium, Cartes du Ciel, …).

Facendo un po’ di ricerche in rete ho trovato il progetto open source EQMOD. Questo progetto permette la connessione diretta del pc con la montatura (l’elenco delle montature supportate è disponibile qui) tramite un’interfaccia hardware (EQDIRECT) sfruttando i drivers ASCOM.

Connessione diretta tramite interfaccia EQDIR

 

Ho acquistato dall’inghilterra l’interfaccia (EQDIR) necessaria per la connessione del netbook alla presa della pulsantiera sulla montatura; è comunque possibile auto costruirsi l’interfaccia seguendo gli schemi disponibili sul sito del progetto EQMOD.

Ho scelto la versione “inglese” perché il connettore lato pc è USB e mi permette quindi di evitare un adattatore USB-Seriale; dal lato montatura il connettore è lo stesso della pulsantiera in dotazione (RJ45).

EQDIR con connettore USB

Prerequisiti

La prima fase da affrontare è l’installazione di alcuni pacchetti necessari al corretto funzionamento dei drivers ASCOM:

1-      Assicurarsi di aver installato il Visual Basic Runtime 5

2-      Installare i drivers ASCOM scaricandoli da http://ascom-standards.org/. Io ho installato la versione 5b facendo successivamente l’update alla 5.5.1.

Installare EQASCOM

EQASCOM o EQMOD è un’applicazione che agisce come server ASCOM permettendo quindi a numerosi programmi client (Planetari, autoguide, …) di pilotare la montatura.

La versione che ho installato io è la 1.22d. Dal sito http://eq-mod.sourceforge.net è possibile scaricare un eseguibile che effettua in automatico tutta la procedura di installazione e registrazione del driver.

Al termine dell’installazione, aprendo i driver ascom, tra le varie voci dovrebbe essere presente EQMOD ASCOM EQ5/6.

Configurare EQASCOM

Terminata l’installazione di EQASCOM alimentare la montatura, collegare EQDIR tramite connettore RJ45 alla presa della pulsantiera sulla montatura e tramite connettore Seriale o USB al proprio PC. Lanciare a questo punto l’applicazione ‘toolbox’ (Start/EQMOD/EQASCOM/toolbox)

EQASCOM Toolbox

Nella sezione setup selezionare EQASCOM dalla casella di selezione e, successivamente, cliccare sul pulsante Driver Setup. Questo aprirà la finestra di setup di EQASCOM.

Finestra di setup di EQASCOM

 

Nella sezione EQMOD Port Details selezionare i valori come in figura tranne la Porta che deve corrispondere alla seriale a cui è stato collegato l’EQDIR (Utilizzare il pulsante Find per fare l’autorilevamento della porta).

Nella sezione Site Information inserire le coordinate geografiche del punto nel quale si utilizzerà il sistema.

Premere su Ok e nella schermata di EQASCOM toolbox premere il pulsante Test Connect. A questo punto dovrebbe comparire l’interfaccia di EQASCOM relativa al comando della montatura e, contemporaneamente, si dovrebbe sentire un lieve rumore sulla montatura mentre viene data tensione ai motori.

Se l’interfaccia compare e scompare nel giro di qualche secondo significa che non è possibile stabilire la connessione a causa di un’errata impostazione dei parametri di connessione.

L’analisi dell’interfaccia di comando verrà affrontata nel prossimo post…